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450 BCE
Leucipo
Consideraba que todo cuerpo desprendía una imagen que era captada por los ojos e interpretada por el alma. -
300 BCE
Euclides
Afirmaba que la luz era un rayo emitido por el ojo y se propagaba en línea recta hasta alcanzar el objeto. -
460
Demócrito
Enunciaba que los cuerpos visibles emitían un flujo de partículas llamado luz. -
956
Alhacén
Fue el encargado de determinar que la luz procedía del Sol, siendo los ojos receptores y no emisores; y que en ausencia de la luz los objetos que no tenían luz propia no pueden reflejar nada y, por tanto, no se pueden ver. -
Christian Huygens y Robert Hooke
Surgió la teoría ondulatoria, se consideraba la existencia de un material denominado éter, que cubría el universo y propagaba la luz. De esta manera, Huygens explicó con sencillez las leyes de la reflexión y de la refracción de la luz, la doble refracción que exhiben algunos minerales y la lentitud de propagación de la luz en los medios mas densos, contrario a lo expuesto por Newton y respaldado por la comunidad científica la teoría corpuscular se consideró correcta durante el siglo XVIII. -
Thomas Young.
Realizó una serie de experimentos sobre la interferencia y la difracción inclinó la balanza de manera definitiva del lado de la naturaleza ondulatoria de la luz, solucionando así la controversia sobre la dualidad onda- corpúsculo en relación con la naturaleza de la luz. -
Augustin-Jean Fresnel
Además del desarrollo de las bases matemáticas de l teoría ondulatoria, demostró que la propagación rectilínea de la luz, era consecuencia del valor extremadamente pequeño de la longitud de onda de las ondas luminosas. -
James Clerk Maxwell.
Realizó la predicción de la existencia de las ondas electromagnéticas, sugirió que la luz representaba una pequeña porción del espectro de ondas electromagnéticas, aquella cuyo intervalo de longitudes de onda era capaz de impresionar el ojo humano. -
Isaac Newton
Consideró que la luz estaba compuesta por pequeñas partículas denominadas corpúsculos, los corpúsculos se mueven en línea recta y a gran velocidad. Bajo este postulado Newton construyo la teoría corpuscular, con la cuál logro explicar los fenómenos de la reflexión y la refracción de la luz, aunque para este último supuso que la velocidad de la luz aumenta al pasar de un medio menos denso a uno más denso. -
Bernard Foucalt
Demostró la falsedad de la teoría corpuscular.
Foucault, midió la velocidad diferencial de la luz insertando un tubo lleno de agua situado entre el espejo giratorio y el espejo distante. Sus resultados experimentales, anunciados poco antes de que Fizeau pudiese mostrar sus propios resultados sobre el mismo tema, echaban por tierra la teoría corpuscular de la luz de Newton, cuando se demostró que la luz viaja más lentamente a través del agua que a través del aire. -
Heinrich Rudolf Hertz.
Confirmo la explicación de Maxwell, generó ondas electromagnéticas a partir de circuitos eléctricos (radioondas), las cuales presentaban los mismos fenómenos de reflexión, refracción, polarización y difracción de la luz. -
Albert Michelson y Edward Morley
Realizaron un experimento cuyo objetivo era calcular la velocidad de la Tierra con respecto al éter. Debido a que el experimento realizado no mostraba que la Tierra tuviera una determinada velocidad con respecto al éter, se supuso que la Tierra, en su movimiento, arrastraba la capa de éter que la rodeaba. Sin embargo, este experimento no presentó "Las propiedades del éter", sino que puso en evidencia que su existencia era altamente improbable. -
Albert Einstein
Propuso la teoría del comportamiento dual de los cuantos de luz, denominados fotones, en la que explicaba que en el sistema físico podía tener propiedades ondulatorias y corpuscular, es decir que la luz se comporta como una onda electromagnética en lo referente a la propagación y también se comporta como un haz de partículas (fotones) cuando interacciona con la materia.