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Nacimiento
Walter Elías Disney, más conocido como Walt Disney, nació en Chicago el 05 de diciembre de 1901 en el barrio de Hermosa de Chicago. Era el cuarto hijo de Elías Disney y Flora Call. -
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Infancia
En 1906, cuando Disney tenía cuatro años, la familia se trasladó a una granja en Marceline (Misuri). Su padre era suscriptor del periódico Appeal to Reason y Walt practicaba copiando las caricaturas de la portada creadas por Ryan Walker. También desarrolló habilidad pintando con acuarelas y colores. En 1911 la familia Disney se mudó a Kansas City (Misuri). En la escuela primaria entablo amistad con Walter Pfeiffer, cuya familia lo introdujo en el mundo del vodevil y las películas. -
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Juventud
En 1917 Walt se matriculó en el Instituto de Educación Secundaria McKinley y pasó a ser el caricaturista del periódico del centro y asistía a clases nocturnas en la Academia de Bellas Artes de Chicago. En 1918 trató de ingresar al ejército de los EE.UU para luchar contra los alemanes, pero fue rechazado porque aún era menor de edad. En 1919 regresó a Kansas y encontró trabajo en el Estudio de Arte Comercial Pesmen-Rubin creando ilustraciones para publicidad, programas de teatro y catálogos. -
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Comienzos en la animación
En enero de 1920, y como consecuencia de la caída de ingresos del estudio Pesmen-Rubin después de Navidad, Disney e Iwerks fueron despedidos. Ambos abrieron su propio negocio, Iwerks-Disney Commercial Artists. En mayo de 1921, el éxito de las Laugh-O-Grams llevó a la creación del Laugh-O-Gram Studio, para el cual Disney contrató más animadores, incluido el hermano de Fred Harman, Hugh, Rudolf Ising e Iwerks. Walt Disney se trasladó a Hollywood en julio de 1923. -
Walt Disney en Hollywood
En 1923 Disney se trasladó a Hollywood. Los esfuerzos de Disney para vender Alice's Wonderland fueron en vano hasta que oyó hablar de la distribuidora de cine Margaret J. Winkler, que en ese momento estaba perdiendo los derechos de los dibujos Out of the Inkwell y El gato Félix y por ese motivo necesitaba nuevas series. -
Walt Disney y Lilian Bounds
A inicios de 1925 Disney reclutó a una artista de la tinta, Lillian Bounds. Ambos se casaron en julio de ese año. Formaron un matrimonio generalmente feliz, según Lillian, aunque de acuerdo con el biógrafo de Disney, Neal Gabler ella "no aceptó mansamente las decisiones de Walt ni su estatus de manera incuestionable, además de admitir que solía decir a la gente que en casa mandaba ella". El matrimonio tuvo dos hijas y procuraron mantener a sus hijas ocultas a la luz pública. -
Oswald el conejo afortunado
Disney e Iwerks crearon Oswald el conejo afortunado, un personaje que Disney quería que fuera "alegre, despierto, descarado y aventurero". En febrero de 1928 Disney esperaba negociar una tarifa mayor para crear la serie de Oswald, pero se encontró con que Mintz quería lo contrario. Disney también descubrió que Universal poseía los derechos de propiedad intelectual de Oswald. -
Mickey Mouse
Para reemplazar al personaje de Oswald, Disney e Iwerks crearon a Mickey Mouse, posiblemente inspirado en un ratón que Walt había adoptado como mascota mientras trabajaba en el estudio Laugh-O-Gram, aunque los orígenes del personaje no están claros. El primer nombre que Disney le puso a su creación fue Mortimer Mouse, pero a su mujer Lillian le pareció demasiado pomposo y sugirió en su lugar Mickey. Walt, que ya había empezado a alejarse del proceso de animación puso su voz a Mickey hasta 1947. -
Blanca Nieves y los siete enanitos
Hacia 1934 Disney ya no estaba del todo satisfecho con la producción de cortos animados sujetos a la misma fórmula y creía que un largometraje animado sería más rentable. Así, comenzó la producción de Blancanieves y los siete enanitos. Cuando se filtraron las noticias sobre este proyecto, muchos en la industria del cine predijeron que sería la ruina de la compañía, hasta bautizarlo como "El disparate de Disney". La película, fue el primer largometraje animado en color y con sonido. -
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Segunda Guerra Mundial y años posteriores
Poco después del estreno de Dumbo en 1941, EE.UU entró en la Segunda Guerra Mundial. Walt creó la "Unidad de Películas de Entrenamiento Walt Disney" para producir películas de instrucción para los militares. Walt Disney en 1944 donó una generosa cantidad de dinero a la candidatura de Thomas E. Dewey. En 1946 fue uno de los miembros fundadores de la Alianza Cinematográfica para la Preservación de los Ideales Estadounidenses. En 1949 Disney y su familia se mudaron a una nueva casa en Los Ángeles. -
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Disneyland
Durante años Walt Disney estuvo considerando construir un parque de atracciones. Cuando visitó el Parque Griffith de Los Ángeles con sus hijas pensó que sería ideal que aquel fuera un sitio limpio e impoluto, donde tanto los niños como sus progenitores pudieran divertirse. En marzo de 1952 recibió permiso de zonificación. La construcción arrancó en julio de 1954 y Disneyland abrió sus puertas en julio de 1955. La ceremonia de apertura fue retransmitida por la cadena de televisión ABC. -
Muerte
Disney había sido un fumador empedernido desde la Primera Guerra Mundial. En 1966 le fue diagnosticado un cáncer de pulmón y le aplicaron una terapia de cobalto. El 30 de noviembre se sintió mal y fue ingresado en el Hospital Saint Joseph, y el 15 de diciembre, diez días después de su 65 cumpleaños, murió a consecuencia de una insuficiencia circulatoria provocada por el cáncer de pulmón. Fue incinerado y sus cenizas inhumadas en el cementerio Forest Lawn Memorial Park de Glendale (California).
