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Primera Generación
Estas máquinas tenían las siguientes características:
Usaban tubos al vacío para procesar información, usaban tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas, usaban cilindros magnéticos para almacenar información e instrucciones internas.
Eran sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran cantidad de calor y eran sumamente lentas.
Se comenzó a utilizar el sistema binario para representar los datos.
En esta generación las máquinas son grandes y costosas -
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Segunda Generación
En esta generación las computadoras se reducen de tamaño y son de menor costo. Algunas computadoras se programaban con cinta perforadas y otras por medio de cableado en un tablero.
Características de está generación: usaban transistores para procesar información, los transistores eran más rápidos, pequeños y más confiables que los tubos al vacío, se comenzó a disminuir el tamaño de las computadoras, surgieron las minicomputadoras y los terminales a distancia -
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Tercera Generación
Emergió con el desarrollo de circuitos integrados (pastillas de silicio) en las que se colocan miles de componentes electrónicos en una integración en miniatura. Las computadoras se hicieron aún más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran más eficientes.
Características de esta generación: Se desarrollaron circuitos integrados para procesar información, se desarrollaron los "chips" para almacenar y procesar la información, emerge la industria del "software. -
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Cuarta Generación
Aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la microelectrónica, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Nacen las computadoras personales.
Características de está generación: se desarrolló el microprocesador, se colocan más circuitos dentro de un "chip", se reemplaza la memoria de anillos magnéticos por la memoria de "chips" de silicio, se desarrollan las supercomputadoras -
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Generación Actual
Llamada también como era de las computadoras inteligentes.
Serían computadoras que utilizarían superconductores para sus procesadores, lo cual permiten no malgastar electricidad en calor, ganando performance y economizando energía.
Se trabaja por la reducción de las dimensiones de los artefactos y la ampliación de la capacidad de los dispositivos y su velocidad. Tienen gran número de microprocesadores lo cual está catalogado bajo el nombre de arquitectura paralelo vectorial.